Bij de dames komen Jorien ter Mors en Yara van Kerkhof op de individuele afstanden in actie. Bij de relay wordt het duo aangevuld met Sanne van Kerkhof, Rianne de Vries en Lara van Ruijven.

Sanne van Kerkhof en Van Ruijven lieten afgelopen weekend nog het KPN NK Shorttrack schieten. Van Kerkhof kampte met rugklachten en Van Ruijven was afwezig door privé-omstandigheden.

Bij de mannen gaan Sjinkie Knegt, Niels Kerstholt en Freek van der Wart van start op de individuele afstanden in Dresden. Daan Breeuwsma en Christiaan Bökkerink vullen het trio aan bij de relay.

Van der Warts schouderblessure, die hij dit weekend in Amsterdam opliep, valt mee. Knegt werd afgelopen weekend, net als Ter Mors, Nederlands kampioen bij het KPN NK Shorttrack.

Zo eenvoudig als een jaar geleden was de eindzege voor Ter Mors niet. Destijds zette ze het peloton in meerdere races op een rondje. “Yara was een geduchte concurrente. Het is leuk om met z’n tweeën te strijden, maar ik was toch weer de sterkste.”

Iets overlaten voor haar ploeggenotes? Dat komt niet in op in het hoofd van Ter Mors. “Als je wilt winnen, wil je winnen, hè.” De 24-jarige Twentse won in Amsterdam alle vier de afstanden en greep ook de tussensprint van de superfinale op de 3000 meter. Met de volle mep aan punten haalde ze daarmee haar vierde titel op rij binnen. “Alles staat in het teken van Sotsji. Zo’n vierde titel is leuk, maar ik ben zo bezig met de Spelen, dan valt dit voor mezelf in het niet.”

Bij het KNSB Kwalificatietoernooi op de langebaan een week geleden kampte Ter Mors nog met de naweeën van griep, waardoor ze naast een startbewijs greep voor de drie kilometer in Sotsji. Topfit voelde Ter Mors zich nog niet. “Ik merk dat mijn lichaam nog niet is zoals ik het zou willen”, zei Ter Mors, die op de shorttrackbaan weinig hinder ondervond. “Shorttrack is toch anders. Je hebt minder power nodig om heel hard te schaatsen. Je hebt veel meer techniek nodig om het hangen in de bochten te kunnen gebruiken.”

Tweede werd Yara van Kerkhof die op alle afstanden het zilver pakte. Rianne de Vries hield in de super finale de nummer drie Rosalie Huisman achter zich. Hierdoor eindigden De Vries en Huisman gelijk op de derde plaats, maar doordat De Vries een plaatsje voor Huisman eindigde op de laatste afstand krijgt zij het brons omgehangen.

Twee mannen gingen juichend over de streep. Knegt greep het goud en vierde dat met één vuist in de lucht. Daarachter toonde Christiaan Bökkerink zijn blijdschap. Hij greep zijn eerste medaille van het weekeinde. Een welkome klassering voor Bökkerink.

De 21-jarige Enschedeër is in de race voor de reserveplaats voor de Europese kampioenschappen in Dresden en voor de Olympische Spelen. Hij stond er na zaterdag goed voor, maar liet vanmiddag op de 500 meter dure punten liggen toen hij de start van zijn race misliep. Met het zilver bevestigt hij zijn vierde plaats in het klassement.

Knegt kampioen

Zesvoudig Nederlands kampioen Niels Kerstholt legde beslag op het brons. In het klassement gaat Knegt aan de leiding met 89 punten. Hij kan niet meer achterhaald worden en stevent af op zijn tweede Nederlandse titel. Kerstholt staat tweede met 47 punten. Freek van der Wart gaat vandaag niet meer van start door zijn blessure, maar volgt nog wel op de gedeelde tweede plaats (47). Vierde staat Bökkerink met 29 punten.

Bij de vrouwen maakten Rosalie Huisman en Rianne de Vries er vroeg in de race een mooi gevecht van. Beide vrouwen pakten om-en-om de koppositie. Tot Ter Mors er met twee ronden te gaan genoeg van had. Als een stoomtrein walste ze over beide shorttrackster heen. Yara van Kerkhof haakte haar wagonnetje nog even aan, maar moest de Twentse uiteindelijk laten lopen.

Strijd om brons

Huisman legde, na het brons op de 1500 meter, opnieuw beslag op een medaille. De schaatsster uit de opleidingsploeg pakte haar tweede bronzen plak van het weekeinde. Daarmee gaat ze De Vries in het klassement voorbij. Ter Mors is met drie zeges, voor de start van de afsluitende superfinale, al kampioen. Het zilver is stevig in handen van Van Kerkhof (63 punten). Huisman, die in de opleidingsploeg schaatst, heeft voor het brons vijf punten voorsprong op De Vries.

“We moeten rijden, maar het is verre van ideaal. De spanning is er niet echt natuurlijk en iedereen zit met zijn hoofd bij Sotsji”, liet Ter Mors na de eerste dag van het kampioenschap weten.

Het NK is ook een selectiewedstrijd voor het EK over twee weken in Dresden. Dat is een ideale kans voor de shorttrackploeg om zich richting de Spelen te meten met de internationale concurrentie. “We zijn daardoor min of meer verplicht om hier te rijden, maar ik had het liever op een ander moment gehad. Als het NK nu van superhoog niveau is, kunnen we er wat mee. Hier word ik niet heel veel beter van.”

Contrast

Afgelopen week reed Ter Mors op de langebaan het KNSB Kwalificatietoernooi in Heerenveen. Het is een groot contrast met de nationale titelstrijd bij het shorttrack. “Dat gaat om een olympisch ticket. Het is totaal niet te vergelijken. Het heeft nog heel veel jaren nodig voor het shorttrack daar aan toe is.”

Het verschil tussen de wereldtop en de rest van het veld is groot in het shorttrack. “Wij trainen voor wereldniveau en die faciliteiten zijn er nog niet overal. Bij de vrouwen is het gewoon veel te weinig. Dat moet nog groeien voor een supersterk NK. Bij de mannen is het niveau al redelijk.”

Griep

Ter Mors had in de aanloop naar het KKT last van griep en wist zich niet te plaatsen voor de Spelen op de 3000 meter. Inmiddels gaat het fysiek weer beter, al denkt ze nog flink te kunnen verbeteren richting Sotsji. Daarvoor zal ze met name het EK in Duitsland gebruiken.

“Dat is het laatste moment dat we ons fouten kunnen permitteren om dat mee te nemen naar Sotsji. Het is een moment dat we kunnen zien waar we staan, de laatste punten op de i zetten. In trainingen kan ik nog veel winnen en vooral ook heel veel verliezen. Het zijn nog 33 belangrijke dagen.”

In de Jaap Eden Hal bleven de favorieten lang achterin. Roza Kooystra uit Jong Oranje mocht rondenlang aan de leiding schaatsen. Halverwege de race schoof Huisman uit de opleidingsploeg naar voren. Een slimme zet met het oog op het brons.

De schaatsmijl mondde uiteindelijk uit in een sprint. Ter Mors kwam buitenom naar voren, met in haar kielzog Van Kerkhof. De jongste van de twee zusjes Van Kerkhof koos een handigere lijn.

Zij passeerde Huisman binnendoor, waar Ter Mors voor de langere route buitenom koos. Van Kerkhof trok hard door op kop, maar werd in de laatste ronde toch gepasseerd door Ter Mors.

Daarmee verzekerde de drievoudig Nederlands kampioene shorttrack zich van het goud. Het zilver ging naar Van Kerkhof. Huisman, lid van de opleidingsploeg, wist Rianne de Vries achter zich houden en greep daarmee het brons.

Bij de Nederlandse kampioenschappen missen Ter Mors en Van Kerkhof competitie van hun teamgenotes uit de nationale selectie, Lara van Ruijven en Sanne van Kerkhof. De 21-jarige Van Ruijven laat het kampioenschap wegens persoonlijke omstandigheden lopen. Van Kerkhof komt uit voorzorg niet in actie omdat ze het hele seizoen al kampt met rugklachten.

NOC*NSF presenteerde tijdens de bijeenkomst de kleding die de sporters zullen dragen tijdens de Spelen. Ook het nieuwe schaatspak werd door Arie Koops, directeur sport van de KNSB, op het podium gehaald.

“Dit is nog niet de definitieve versie, maar het gaat er niet veel van afwijken. Het lijkt er heel veel op en er moeten alleen nog wat kleine details in worden verwerkt”, aldus Koops tijdens de presentatie.

Materiaal

De schaatsers zullen pakken dragen in de kleuren oranje en zwart. Aan de uiteinden van armen en benen worden nog rood-wit-blauwe banden aangebracht, meldde Koops, die een korte toelichting gaf over het materiaal.

“Het is deels geïnspireerd op de antileklaag bij bijvoorbeeld matrassen in ziekenhuizen. Tests hebben uitgewezen dat dat waterafstotende materiaal aerodynamisch een optimaal resultaat oplevert.” De pakken worden uit meerdere stoffen vervaardigd en op maat gemaakt.

Sven Kramer was de eerste schaatser die het nieuwe pak tijdens een officieel toernooi mocht uitproberen. Nog niet alle teams hebben de beschikking over het pak dat van 7 tot en met 23 februari in Rusland wordt gebruikt.

Niet definitief

De delegatie van 41 olympische sporters is nog niet definitief. Onder meer in het snowboarden, biathlon en skispringen kunnen er nog nieuwe atleten bijkomen.

Chef de mission en technisch directeur Maurits Hendriks van NOC*NSF heeft al aangegeven in Sotsji voor negen medailles te gaan, dat is er één meer dan vier jaar geleden op de Spelen in Vancouver.

NOC*NSF presenteerde donderdag ook de paralympische delegatie. Vooralsnog zijn zeven paralympische sporters zeker van Sotsji. Vier jaar geleden was dat er in Vancouver maar één.

Een terugkeer naar haar basis, het shorttrack, een dag voor de 1500 meter zorgde ervoor dat Ter Mors de teleurstelling van de 3000 meter weg kon spoelen.

“Gisteren ging de shorttracktraining top, ik reed een van mijn snelste ronden ooit op kop”, zei de 24-jarige schaatsster. “Aan het begin van de training was ik toch wat down, zei tegen Jeroen (bondscoach Jeroen Otter, red.) dat ik er geen zin in had. Maar het was heerlijk om weer te shorttracken en dat heeft me goed gedaan.”

Shottrack is altijd het hoofddoel geweest voor Ter Mors, maar toch was de opluchting groot nadat ze op de schaatsmijl met een derde plek een olympisch ticket had veiliggesteld op de langebaan.

“Langebaan is voor mij ook heel belangrijk, je wilt je doelen halen”, zei Ter Mors. “Na de drie kilometer was het toch wel flink balen, het deed me meer dan ik had verwacht.”

Eigen race

Ter Mors was nog niet top op de 1500 meter. Met 1.56,04 was ze ook een stukje langzamer dan haar persoonlijk record, waarmee ze in oktober Nederlands kampioene werd en bijna drie tellen trager dan winnares Ireen Wüst.

“Dit was niet de race die ik voor ogen had. We moeten het er maar mee doen. Het loopt gewoon echt niet en dan is het vechten om snelheid te maken. Als je fysiek niet goed bent, is de 1500 meter een hel om te rijden.”

Het belangrijkste was echter de plaatsing voor Sotsji. “Het is heel fijn dat het nu gelukt is.”